프랑스 혁명
프랑스 혁명의 배경과 원인
프랑스 혁명(1789-1799)은 구체제(앙시앵 레짐)에 대한 반발로 시작된 정치적, 사회적 대변혁이었다. 18세기 후반, 프랑스 사회는 심각한 경제적 불안정과 정치적 부패로 인해 위기에 처해 있었다. 루이 16세의 재정난과 부유한 특권 계층의 과도한 사치, 농민과 노동자 계층의 극심한 빈곤은 사회적 불만을 증폭시켰다.
특히, 1780년대 후반의 기근과 경제 불황은 민중의 고통을 가중시켰다. 이에 더해, 계몽주의 사상가들의 저서와 미국 독립 전쟁의 성공은 프랑스 국민들에게 자유와 평등, 인권에 대한 새로운 인식을 심어주었다. 이러한 사상적 배경은 구체제의 불평등을 비판하고, 사회 개혁의 필요성을 역설하게 만들었다.
혁명의 전개
1789년 5월, 재정 위기를 해결하기 위해 소집된 삼부회는 제3신분(평민)의 요구에 따라 국민의회로 전환되었다. 같은 해 7월 14일, 파리 시민들은 바스티유 감옥을 습격하여 혁명의 서막을 열었다. 이 사건은 구체제에 대한 상징적 타격이었으며, 전국적으로 혁명의 불길이 번지게 만들었다.
국민의회는 8월 26일, "인간과 시민의 권리 선언"을 채택하여 자유, 평등, 박애의 원칙을 천명하였다. 또한, 봉건적 특권의 폐지와 교회의 재산 몰수, 근대적 법제도의 도입 등 사회 전반에 걸친 개혁이 이루어졌다. 그러나 혁명은 곧 급진화되어 1792년 9월, 공화정이 선포되었고, 루이 16세는 처형되었다.
테러와 반동
1793년부터 1794년까지는 로베스피에르가 이끄는 공포 정치 시기로, 반혁명 세력에 대한 대대적인 숙청이 이루어졌다. 혁명 재판소는 수천 명의 사람들을 처형하였고, 이는 혁명 내부의 갈등과 혼란을 증폭시켰다. 결국 1794년 7월, 로베스피에르가 실각하고 처형되면서 공포 정치가 종식되었다.